スダジイ樹叢（じゅそう）
椎尾山薬王院の境内には樹齢300年〜500年といわれるスダジイなどが群生し「椎尾山薬王院の樹叢（じゅそう）」として県の天然記念物に指定されています。
スダジイはシイの木の一種で、九州以北から新潟県や福島県の海岸部を北限に分布し、主に海岸部に自生する温暖な気候を好む常緑広葉樹です。ではなぜ温暖な海岸部を好む木が、海岸から遠い山の中腹にあるのでしょうか。
それは6千〜7千年前の現在よりも温暖だった頃に海水面が上昇し、霞ヶ浦とその沿岸には海が広がっていたからです。その後、寒冷になり海水面は現在の位置まで低下しますが、冬の筑波山の中腹にできる「斜面温暖帯」といわれる気候条件により、冬でも暖かい空気の層のおかげで、今もこの地に生育しています。
薬王院境内に残るスダジイの群生は、過去の気候変動や気象条件などのさまざまな偶然が重なって出来た貴重な自然といえます。
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| 所在地 | 桜川市真壁町椎尾3178（椎尾山薬王院の周辺） |
| アクセス |
○JR水戸線岩瀬駅よりタクシー50分（18km） ○桜川・筑西ICより50分 ○真壁 高上町駐車場より車35分（7km） ○筑波山口バス停よりタクシー30分（7.4km） |
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